Un article de Pierre-Yves Pièce, président du CVG, publié dans l'Annuaire 2013 de la Société suisse d'Etudes généalogiques.

Résumé

La présence de sel dans la région de l'actuel Chablais vaudois est connue depuis très longtemps, comme l'attestent les premières concessions accordées par les Bernois en 1534 et 1554 à des exploitants privés. Et c'est à Salin sur Ollon, près de Panex, qu'a véritablement débuté la quête de « l'or blanc », indispensable à la vie.

La création de la saline du Bévieux, sur les hauts de Bex, doit son origine à la découverte, dans les années 1680, de nouvelles sources salées dans la vallée de la Gryonne. Auparavant, il n'existait pas d'exploitation du sel sur le territoire de la commune de Bex. Dès 1685, année de la reprise en main des mines et salines par Berne, Leurs Excellences développent le site du Bévieux. De grands travaux nécessitent de la main d’oeuvre qualifiée, en particulier des charpentiers pour la construction des machines hydrauliques, des bâtiments de graduation et autres ouvrages industriels.

Une branche de la famille Gommer (Gummer), originaire de Trub dans l'Emmental bernois, s'établit dans le Pays de Vaud dès les années 1640, et plusieurs de ses membres travailleront comme maîtres charpentiers à la saline du Bévieux. Très liée avec les personnages importants des mines et salines, cette famille a prospéré à Bex durant toute la période bernoise. Elle s'éteint dès le début du 19^e siècle, peu après la Révolution vaudoise. Aujourd'hui, une charpenterie-menuiserie située sur l'emplacement de l'ancienne scierie de Jean Rodolph Gommer constitue le seul souvenir de cette épopée. Elle témoigne également de la longévité de cette activité − près de 300 ans − dont l'origine remonte aux débuts de l'exploitation du sel au Bévieux !

Zusammenfassung

Die Salzvorkommen im Waadtland, in der Gegend des heutigen Chablais, sind schon seit langem bekannt, wie dies die ersten Konzessionen bezeugen, welche die Berner 1534 und 1554 privaten Unternehmern gewährt haben. In Salins bei Panex über Ollon hat die Suche nach dem für das Leben unerlässlichen «weissen Gold» begonnen.

Die Saline von Bévieux, auf den Höhen von Bex, verdankt ihre Herkunft der Entdeckung von neuen salzhaltigen Quellen im Tal der Gryonne in den 1680er Jahren. Früher gab es keine Salzausbeutung auf dem Gebiet der Gemeinde Bex. Von 1685 an, mit der Übernahme der Minen und Salinen durch Bern, haben die Gnädigen Herren den Standort Bévieux aufgebaut. Dies erforderte grosse Arbeiten durch qualifizierte Handwerker, insbesondere Zimmerleute, für den Bau der hydraulischen Maschinen, der Gradierwerke und weiterer Industrie‐Anlage.

Ein Zweig der aus Trub im Berner Emmental stammenden Familie Gommer (Gummer) liess sich in den 1640er Jahren im Waadtland nieder, und einige ihrer Mitglieder arbeiteten als Zimmermeister in der Saline von Bévieux. Eng verbunden mit den wichtigen Persönlichkeiten der Minen und Salinen, gedieh diese Familie in Bex während der ganzen Berner Zeit. Sie starb zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus, kurz nach der Waadtländer Revolution. Heute ist eine Zimmerei‐Schreinerei am Standort des früheren Sägewerks von Jean Rodolph Gommer das einzige Andenken an diese Epoche. Sie bezeugt auch die Dauer dieser Tätigkeit – fast 300 Jahre –, deren Anfänge bis zum Beginn der Salzausbeutung von Bévieux zurückreichen.